Straszna kukła to sofizmat, który przeinacza argument przeciwnika. Tworzysz słabą wersję argumentu i ją obalasz. Straszna kukła jest łatwa do obalenia. Prawdziwa argumentacja – nie. Straszna kukła unika sedna sprawy. To przeinaczenie. To tania sztuczka.

Ten błąd jest powszechny w debatach. Ktoś opowiada się za kontrolą broni. Przeciwnik twierdzi, że chce odebrać broń wszystkim. To nie jest argument. To chochoła. Przeciwnik atakuje chochoła. Prawdziwy argument jest ignorowany. Publiczność jest wprowadzana w błąd.

Przykłady słomianych ludzi

• Chcesz ograniczyć wydatki na wojsko. Więc chcesz pozostawić kraj bezbronnym.
• Popierasz regulacje dotyczące ochrony środowiska. Więc chcesz zniszczyć gospodarkę.
• Jesteś za prawem do aborcji. Więc chcesz zabijać dzieci.
• Krytykujesz prezydenta. Więc nienawidzisz Ameryki.
• Chcesz reformować opiekę zdrowotną. Więc chcesz socjalizmu.

Słomiany człowiek to sofizmat relewancji. Atakuje stanowisko, którego przeciwnik nie zajmuje. Rozwiązaniem jest pytanie: czy to właśnie powiedział przeciwnik? Jeśli nie, to jest to słomiany człowiek. Słomiany człowiek jest uwodzicielski, ponieważ jest łatwy. Nie musisz angażować się w prawdziwą argumentację. Po prostu budujesz stracha na wróble i go przewracasz. Publiczność wiwatuje. Ale nic nie jest udowodnione. Prawdziwa argumentacja pozostaje. Trzeba się nią zająć. Słomiany człowiek odwraca uwagę. To nieuczciwa taktyka. Osłabia debatę. Utrudnia zrozumienie. Najlepsi dyskutanci atakują najmocniejszą wersję argumentacji przeciwnika. To jest stalowy człowiek. Słomiany człowiek jest jego przeciwieństwem. To sofizmat. Należy go unikać.