A szalmabábérvelés egy olyan érvelési tévedés, amely félreértelmezi az ellenfél érvelését. Felállítasz egy gyenge érvelést, és levered. A szalmabábot könnyű legyőzni. Az igazi érvet nem. A szalmabáb elkerüli a valódi kérdést. Ez egy torzítás. Ez egy olcsó trükk.

A tévhit gyakori a vitákban. Valaki a fegyverellenőrzés mellett érvel. Az ellenfél azt mondja, hogy el akarják venni az összes fegyvert. Ez nem az érv. Ez egy szalmabábérvelés. Az ellenfél a szalmabábot támadja. Az igazi érvet figyelmen kívül hagyják. A közönséget félrevezetik.

Szalmaember példák

• Csökkenteni akarod a katonai kiadásokat. Tehát védtelenné akarod tenni az országot.
• Támogatod a környezetvédelmi szabályozást. Tehát tönkre akarod tenni a gazdaságot.
• Ön a szabad választás híve. Tehát csecsemőket akar megölni.
• Kritizálod az elnököt. Tehát gyűlölöd Amerikát.
• Meg akarod reformálni az egészségügyet. Tehát szocializmust akarsz.

A szalmabábérvelés a relevancia tévedése. Olyan álláspontot támad, amelyet az ellenfél nem vall. A megoldás az, ha megkérdezzük: valóban ezt mondta az ellenfél? Ha nem, akkor szalmabábérvelésről van szó. A szalmabábérvelés csábító, mert könnyű. Nem kell belefolyni az igazi érvelésbe. Csak építesz egy madárijesztőt, és levered. A közönség éljenez. De semmi sem bizonyított. Az igazi érv megmarad. Meg kell oldani. A szalmabábérvelés egy figyelemelterelés. Becstelen taktika. Gyengíti a vitát. Megakadályozza a megértést. A legjobb vitázók az ellenfél érvelésének legerősebb változatát támadják. Ez az acélember. A szalmabábérvelés az ellentéte. Ez egy tévedés. Kerülni kell.