Ένας αχυράνθρωπος είναι μια πλάνη που διαστρεβλώνει το επιχείρημα ενός αντιπάλου. Δημιουργείτε μια αδύναμη εκδοχή του επιχειρήματος και την καταρρίπτετε. Ο αχυράνθρωπος είναι εύκολο να ηττηθεί. Το πραγματικό επιχείρημα δεν είναι. Ο αχυράνθρωπος αποφεύγει το πραγματικό ζήτημα. Είναι μια διαστρέβλωση. Είναι ένα φτηνό κόλπο.

Η πλάνη αυτή είναι συνηθισμένη στις συζητήσεις. Ένα άτομο υποστηρίζει τον έλεγχο των όπλων. Ο αντίπαλος λέει ότι θέλει να καταργήσει όλα τα όπλα. Αυτό δεν είναι το επιχείρημα. Είναι ένας αχυράνθρωπος. Ο αντίπαλος επιτίθεται στον αχυράνθρωπο. Το πραγματικό επιχείρημα αγνοείται. Το κοινό παραπλανάται.

Παραδείγματα αχυράνθρωπου

• Θέλετε να μειώσετε τις στρατιωτικές δαπάνες. Θέλετε λοιπόν να αφήσετε τη χώρα ανυπεράσπιστη.
• Υποστηρίζετε την περιβαλλοντική νομοθεσία. Θέλετε λοιπόν να καταστρέψετε την οικονομία.
• Είσαι υπέρμαχος της επιλογής. Άρα θέλεις να σκοτώσεις μωρά.
• Επικρίνεις τον πρόεδρο. Άρα μισείς την Αμερική.
• Θέλετε μεταρρύθμιση στην υγειονομική περίθαλψη. Άρα θέλετε σοσιαλισμό.

Ο «άχυρος» είναι μια πλάνη συνάφειας. Επιτίθεται σε μια θέση που δεν κατέχει ο αντίπαλος. Η λύση είναι να ρωτήσετε: αυτό είπε στην πραγματικότητα ο αντίπαλος; Αν όχι, είναι «άχυρος». Ο «άχυρος» είναι σαγηνευτικός επειδή είναι εύκολος. Δεν χρειάζεται να ασχοληθείτε με το πραγματικό επιχείρημα. Απλώς φτιάχνετε ένα σκιάχτρο και το ρίχνετε κάτω. Το κοινό ζητωκραυγάζει. Αλλά τίποτα δεν αποδεικνύεται. Το πραγματικό επιχείρημα παραμένει. Πρέπει να αντιμετωπιστεί. Ο «άχυρος» είναι μια απόσπαση της προσοχής. Είναι μια ανέντιμη τακτική. Αποδυναμώνει τη συζήτηση. Εμποδίζει την κατανόηση. Οι καλύτεροι συζητητές επιτίθενται στην ισχυρότερη εκδοχή του επιχειρήματος του αντιπάλου. Αυτός είναι ο «άχυρος». Ο «άχυρος» είναι το αντίθετό του. Είναι μια πλάνη. Πρέπει να αποφεύγεται.