Een stromanargument is een drogreden die het argument van een tegenstander verkeerd voorstelt. Je presenteert een zwakke versie van het argument en haalt die vervolgens onderuit. De stroman is makkelijk te weerleggen. Het echte argument niet. De stroman gaat voorbij aan de kern van de zaak. Het is een vertekening. Het is een goedkope truc.

Deze drogreden komt vaak voor in debatten. Iemand pleit voor wapenbeheersing. De tegenstander zegt dat hij alle wapens wil afschaffen. Dat is niet het argument. Het is een stromanargument. De tegenstander valt het stromanargument aan. Het echte argument wordt genegeerd. Het publiek wordt misleid.

Voorbeelden van stromanargumenten

• Je wilt de militaire uitgaven verlagen. Dus je wilt het land weerloos achterlaten.
• U bent voorstander van milieuregulering. Dus u wilt de economie vernietigen.
• Jij bent voor het recht op abortus. Dus je wilt baby's doden.
• Je bekritiseert de president. Dus je haat Amerika.
• Je wilt de gezondheidszorg hervormen. Dus je wilt socialisme.

De stroman is een drogreden van irrelevantie. Hij valt een standpunt aan dat de tegenstander niet inneemt. De oplossing is om te vragen: heeft de tegenstander dit echt gezegd? Zo niet, dan is het een stroman. De stroman is verleidelijk omdat hij zo makkelijk is. Je hoeft niet in te gaan op het echte argument. Je bouwt gewoon een vogelverschrikker en haalt hem omver. Het publiek juicht. Maar er wordt niets bewezen. Het echte argument blijft overeind. Het moet worden behandeld. De stroman is een afleiding. Het is een oneerlijke tactiek. Het verzwakt het debat. Het belemmert begrip. De beste debaters vallen de sterkste versie van het argument van de tegenstander aan. Dat is de stalen man. De stroman is het tegenovergestelde. Het is een drogreden. Het moet worden vermeden.