Yanlış bir ikilem, birden fazla seçenek varken yalnızca iki seçenek sunar. Ya bizimlesiniz ya da bize karşısınız. Ya bu politikayı destekleyeceksiniz ya da ülkeden nefret edeceksiniz. İkilem yanlıştır çünkü başka pozisyonlar da vardır. Bazı konularda bizimle, bazılarında ise bize karşı olabilirsiniz. Ülkeden nefret etmeden de politikaya karşı çıkabilirsiniz.

Bu mantık hatasına ayrıca "ya da" mantık hatası da denir. Karmaşık konuları aşırı basitleştirir. İki uç nokta arasında bir seçim yapmaya zorlar. Orta yolu göz ardı eder. Nüansları görmezden gelir. Siyasette, reklamlarda ve çocuklarla yapılan tartışmalarda yaygındır. Ya sebzelerinizi yersiniz ya da yatağa gidersiniz. Bunlar tek seçenekler değildir.

Yanlış ikilem örnekleri

• Ya çözümün bir parçasısınız ya da sorunun bir parçasısınız.
• Amerika: Ya sev ya da terk et.
• Ya bu arabayı satın alırsınız ya da hurda bir arabayla kalırsınız.
• Bu savaşı desteklemezseniz, teröristleri desteklemiş olursunuz.
• Ya dâhisin ya da aptal.

Yanlış ikilemler, basitleştirdikleri için ikna edicidir. Seçimi kolaylaştırırlar. İzleyici üzerinde baskı oluştururlar. Ancak bunlar mantık hatalarıdır. Dünya karmaşıktır. Çoğu konuda birden fazla görüş vardır. Çoğu insan karışık görüşlere sahiptir. Yanlış ikilem bunu göz ardı eder. İkili bir seçenek sunar. Çözüm, şu soruyu sormaktır: Başka seçenekler var mı? Genellikle vardır. Yanlış ikilem, retorik bir araçtır. İyi veya kötü amaçlarla kullanılabilir. Bir lider destek toplamak için kullanabilir. Bir ebeveyn itaat sağlamak için kullanabilir. Ancak mantıksal olarak, bir mantık hatasıdır. Konuyu çarpıtır. Tartışmayı kapatır. Yanlış bir seçimdir.