Ein falsches Dilemma präsentiert nur zwei Optionen, obwohl es mehr gibt. Entweder man ist für uns oder gegen uns. Entweder man unterstützt diese Politik oder man hasst das Land. Das Dilemma ist falsch, weil es andere Standpunkte gibt. Man kann in manchen Fragen mit uns und in anderen gegen uns sein. Man kann die Politik ablehnen, ohne das Land zu hassen.

Dieser Fehlschluss wird auch als Entweder-oder-Fehlschluss bezeichnet. Er vereinfacht komplexe Sachverhalte stark. Er erzwingt eine Wahl zwischen zwei Extremen. Er ignoriert den Mittelweg und die Nuancen. Er ist weit verbreitet in der Politik, der Werbung und sogar in Diskussionen mit Kindern. Man kann entweder sein Gemüse essen oder ins Bett gehen. Das sind aber nicht die einzigen Möglichkeiten.

Beispiele für falsche Dilemmata

• Du bist entweder Teil der Lösung oder Teil des Problems.
• Amerika: Entweder man liebt es oder man lässt es bleiben.
• Entweder Sie kaufen dieses Auto oder Sie bleiben mit einer Schrottkarre sitzen.
• Wer diesen Krieg nicht unterstützt, unterstützt die Terroristen.
• Du bist entweder ein Genie oder ein Idiot.

Falsche Dilemmata sind überzeugend, weil sie vereinfachen. Sie machen die Wahl leicht. Sie setzen das Publikum unter Druck. Doch sie sind Trugschlüsse. Die Welt ist komplex. Zu den meisten Themen gibt es mehrere Standpunkte. Die meisten Menschen haben unterschiedliche Ansichten. Das falsche Dilemma ignoriert das. Es präsentiert eine binäre Alternative. Die Lösung ist die Frage: Gibt es andere Möglichkeiten? Meistens ja. Das falsche Dilemma ist ein rhetorisches Mittel. Es kann zum Guten wie zum Schlechten eingesetzt werden. Eine Führungskraft mag es nutzen, um Unterstützung zu gewinnen. Ein Elternteil mag es nutzen, um Gehorsam zu erzwingen. Doch rational betrachtet ist es ein Trugschluss. Es verzerrt die Sachlage. Es unterdrückt die Diskussion. Es ist eine falsche Wahlmöglichkeit.