Un falso dilema presenta solo dos opciones cuando existen más. O estás con nosotros o estás contra nosotros. O apoyas esta política o odias al país. El dilema es falso porque existen otras posturas. Puedes estar con nosotros en algunos temas y en contra en otros. Puedes oponerte a la política sin odiar al país.

Esta falacia también se conoce como la falacia del "o esto o aquello". Simplifica en exceso cuestiones complejas. Obliga a elegir entre dos extremos. Ignora los puntos intermedios. Ignora los matices. Es común en política, publicidad y discusiones con niños. Puedes comerte las verduras o irte a la cama. Esas no son las únicas opciones.

Ejemplos de falsos dilemas

• O eres parte de la solución o eres parte del problema.
• Estados Unidos: ámalo o déjalo.
• O compras este coche o te quedas con una chatarra.
• Si no apoyas esta guerra, apoyas a los terroristas.
• O eres un genio o eres un idiota.

Los falsos dilemas son persuasivos porque simplifican. Facilitan la elección. Presionan a la audiencia. Pero son falacias. El mundo es complejo. La mayoría de los temas tienen múltiples posturas. La mayoría de las personas tienen opiniones diversas. El falso dilema ignora esto. Presenta una dicotomía. La solución es preguntarse: ¿hay otras opciones? Generalmente las hay. El falso dilema es un recurso retórico. Puede usarse para bien o para mal. Un líder podría usarlo para movilizar apoyo. Un padre podría usarlo para lograr obediencia. Pero en el razonamiento, es una falacia. Distorsiona el problema. Cierra el debate. Es una falsa elección.