誤った二者択一は、実際にはもっと多くの選択肢があるにもかかわらず、たった2つの選択肢しか提示しません。あなたは私たちに賛成か反対かのどちらかです。この政策を支持するか、この国を憎むかのどちらかです。しかし、この二者択一は誤りです。なぜなら、他にも様々な立場が存在するからです。ある問題については私たちに賛成し、別の問題については反対することも可能です。この政策に反対しても、この国を憎む必要はありません。

この誤謬は「二者択一の誤謬」とも呼ばれます。複雑な問題を過度に単純化し、二つの極端な選択肢に押し込めてしまいます。中間的な立場やニュアンスを無視してしまうのです。政治、広告、そして子供との議論などでよく見られます。「野菜を食べるか、寝るか」という二択しかない、というように。しかし、選択肢はそれだけではありません。

誤ったジレンマの例

• あなたは解決策の一部であるか、問題の一部であるかのどちらかです。
• アメリカ：好きになるか、出て行くか。
• この車を買うか、ポンコツ車に乗り続けるかのどちらかだ。
• この戦争を支持しないということは、テロリストを支持していることになる。
• あなたは天才か、それとも馬鹿かのどちらかだ。

偽りの二者択一は、物事を単純化することで説得力を持つ。選択を容易にし、聴衆にプレッシャーを与える。しかし、それは誤謬である。世界は複雑だ。ほとんどの問題には複数の立場があり、ほとんどの人は相反する見解を持っている。偽りの二者択一はそれを無視し、二者択一を提示する。解決策は、「他に選択肢はないだろうか？」と問うことである。たいていは存在する。偽りの二者択一は修辞技法であり、良い目的にも悪い目的にも用いられる。指導者は支持を集めるために、親は従順さを得るためにそれを用いるかもしれない。しかし、論理的に考えると、それは誤謬である。問題を歪め、議論を封じ込め、誤った選択肢を提示する。