Ένα ψευδές δίλημμα παρουσιάζει μόνο δύο επιλογές όταν υπάρχουν περισσότερες. Είτε είσαι μαζί μας είτε εναντίον μας. Μπορείς είτε να υποστηρίξεις αυτήν την πολιτική είτε να μισήσεις τη χώρα. Το δίλημμα είναι ψευδές επειδή υπάρχουν και άλλες θέσεις. Μπορείς να είσαι μαζί μας σε ορισμένα ζητήματα και εναντίον μας σε άλλα. Μπορείς να αντιταχθείς στην πολιτική χωρίς να μισείς τη χώρα.

Το σφάλμα αυτό ονομάζεται επίσης σφάλμα είτε/είτε. Απλοποιεί υπερβολικά πολύπλοκα ζητήματα. Επιβάλλει μια επιλογή μεταξύ δύο άκρων. Αγνοεί τη μέση λύση. Αγνοεί τις λεπτές αποχρώσεις. Είναι συνηθισμένο στην πολιτική, τη διαφήμιση και τους καβγάδες με παιδιά. Μπορείτε είτε να φάτε τα λαχανικά σας είτε να πάτε για ύπνο. Αυτές δεν είναι οι μόνες επιλογές.

Παραδείγματα ψευδών διλημμάτων

• Είτε είσαι μέρος της λύσης είτε μέρος του προβλήματος.
• Αμερική: ή αγάπησέ το ή παράτησέ το.
• Μπορείς είτε να αγοράσεις αυτό το αυτοκίνητο είτε να μείνεις με ένα παλιοσίδερο.
• Αν δεν υποστηρίζεις αυτόν τον πόλεμο, υποστηρίζεις τους τρομοκράτες.
• Ή είσαι ιδιοφυΐα ή ηλίθιος.

Τα ψευδή διλήμματα είναι πειστικά επειδή απλοποιούν. Κάνουν την επιλογή εύκολη. Πιέζουν το κοινό. Αλλά είναι πλάνες. Ο κόσμος είναι περίπλοκος. Τα περισσότερα ζητήματα έχουν πολλαπλές θέσεις. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν ανάμεικτες απόψεις. Το ψευδές δίλημμα το αγνοεί αυτό. Παρουσιάζει μια δυαδικότητα. Η λύση είναι να ρωτήσουμε: υπάρχουν άλλες επιλογές; Συνήθως υπάρχουν. Το ψευδές δίλημμα είναι ένα ρητορικό τέχνασμα. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για καλό ή για κακό. Ένας ηγέτης μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να συγκεντρώσει υποστήριξη. Ένας γονέας μπορεί να το χρησιμοποιήσει για να εξασφαλίσει συμμόρφωση. Αλλά στη συλλογιστική, είναι ένα πλάνη. Διαστρεβλώνει το ζήτημα. Διακόπτει τη συζήτηση. Είναι μια ψευδής επιλογή.