एक भ्रामक दुविधा केवल दो विकल्प प्रस्तुत करती है जबकि वास्तव में और भी विकल्प मौजूद हैं। आप या तो हमारे साथ हैं या हमारे विरुद्ध। आप या तो इस नीति का समर्थन कर सकते हैं या देश से घृणा कर सकते हैं। यह दुविधा भ्रामक है क्योंकि अन्य स्थितियाँ भी संभव हैं। आप कुछ मुद्दों पर हमारे साथ और कुछ पर हमारे विरुद्ध हो सकते हैं। आप देश से घृणा किए बिना भी नीति का विरोध कर सकते हैं।

इस भ्रांति को 'या तो यह या वह' भ्रांति भी कहा जाता है। यह जटिल मुद्दों को अत्यधिक सरल बना देती है। यह दो चरम सीमाओं के बीच चुनाव करने के लिए मजबूर करती है। यह मध्य मार्ग को अनदेखा करती है। यह बारीकियों को नजरअंदाज करती है। यह राजनीति, विज्ञापन और बच्चों के साथ बहस में आम है। आप या तो सब्जियां खाएं या सो जाएं। ये एकमात्र विकल्प नहीं हैं।

झूठी दुविधा के उदाहरण

• आप या तो समाधान का हिस्सा हैं या समस्या का हिस्सा।
• अमेरिका: या तो इसे पसंद करो या छोड़ दो।
• आप या तो यह कार खरीद सकते हैं या फिर एक खटारा गाड़ी से ही काम चला लेंगे।
• यदि आप इस युद्ध का समर्थन नहीं करते हैं, तो आप आतंकवादियों का समर्थन करते हैं।
• या तो आप जीनियस हैं या फिर बेवकूफ।

झूठी दुविधाएँ इसलिए प्रेरक लगती हैं क्योंकि वे चीजों को सरल बना देती हैं। वे चुनाव को आसान बना देती हैं। वे श्रोताओं पर दबाव डालती हैं। लेकिन वे भ्रामक तर्क हैं। दुनिया जटिल है। अधिकांश मुद्दों पर कई दृष्टिकोण होते हैं। अधिकांश लोगों के विचार मिश्रित होते हैं। झूठी दुविधा इस बात को नज़रअंदाज़ करती है। यह दो विकल्पों को ही सामने रखती है। इसका उपाय यह पूछना है: क्या कोई अन्य विकल्प हैं? आमतौर पर होते हैं। झूठी दुविधा एक अलंकारिक युक्ति है। इसका उपयोग अच्छे या बुरे दोनों उद्देश्यों के लिए किया जा सकता है। एक नेता इसका उपयोग समर्थन जुटाने के लिए कर सकता है। एक माता-पिता इसका उपयोग आज्ञापालन करवाने के लिए कर सकते हैं। लेकिन तर्क में, यह एक भ्रामक तर्क है। यह मुद्दे को विकृत कर देता है। यह चर्चा को रोक देता है। यह एक गलत विकल्प है।