Um falso dilema apresenta apenas duas opções quando existem outras. Ou está connosco ou contra nós. Ou se apoia esta política ou se odeia o país. O dilema é falso porque existem outras posições. Pode estar connosco em algumas questões e contra nós noutras. Pode opor-se à política sem odiar o país.

Esta falácia é também chamada de falácia do "ou isto ou aquilo". Ela simplifica demasiado questões complexas. Obriga a uma escolha entre dois extremos. Ignora o meio-termo. Ignora as nuances. É comum na política, na publicidade e em discussões com crianças. Pode comer os seus vegetais ou ir para a cama. Estas não são as únicas opções.

Exemplos de falso dilema

• Ou faz parte da solução ou faz parte do problema.
• América: ame-a ou odeie-a.
• Pode comprar este carro ou ficar com uma sucata.
• Se não apoia esta guerra, apoia os terroristas.
• Ou é um génio ou um idiota.

Os falsos dilemas são persuasivos porque simplificam. Tornam a escolha fácil. Pressionam o público. Mas são falácias. O mundo é complexo. A maioria das questões tem múltiplas perspetivas. A maioria das pessoas tem opiniões divergentes. O falso dilema ignora isso. Apresenta uma escolha binária. A solução é perguntar: existem outras opções? Geralmente, sim. O falso dilema é um recurso retórico. Pode ser utilizado para o bem ou para o mal. Um líder pode utilizá-lo para angariar apoios. Um pai pode usá-lo para obter obediência. Mas, em termos de raciocínio, é uma falácia. Distorce a questão. Impede a discussão. É uma falsa escolha.