İlaçlar paraya mal olur. Farmakoekonomi, ilaçların buna değip değmediğini inceler. Bu alan, farklı tedavilerin maliyetlerini ve sonuçlarını karşılaştırarak, ödeme yapanların, hastanelerin ve politika yapıcıların hangi ilaçları karşılayacaklarına ve nasıl kullanacaklarına karar vermelerine yardımcı olur. Mesele sadece fiyat değil, değerdir: bir ilacın harcanan paraya karşılık ne kadar sağlık yararı sağladığıdır.

Çeşitli yöntemler kullanılmaktadır. Maliyet-etkinlik analizi, genellikle yaşam kalitesi ayarlanmış yıl başına maliyet (QALY) olarak ifade edilen sağlık sonucu birimi başına maliyeti karşılaştırır. Maliyet-fayda analizi, sonuçlara parasal bir değer atar. Maliyet minimizasyon analizi, aynı sonuçlara sahip ilaçları karşılaştırır ve en ucuzunu seçer. Bütçe etkisi analizi, yeni bir ilacın bir sağlık planına genel olarak ne kadara mal olacağını tahmin eder. Bu yöntemler, ilaç listesi kararlarını, geri ödeme politikalarını ve klinik kılavuzları bilgilendirir. Ayrıca tartışmalıdırlar. Sağlıklı bir yaşam yılına parasal bir değer atamak etik soruları gündeme getirir ve farklı ülkeler farklı eşikler kullanır.

Temel kavramlar:

• Maliyet etkinliği. Sağlık sonucu başına maliyet, genellikle QALY başına.
• QALY. Yaşam süresi ve yaşam kalitesini birleştiren bir ölçüt.
• Bütçe etkisi. Sağlık planına toplam maliyet.
• Maliyet-fayda. Maliyetleri ve faydaları parasal terimlerle karşılaştırma.
• Maliyet minimizasyonu. Eşdeğer seçenekler arasından en ucuzunu seçmek.

Ödeme kuruluşları, pahalı yeni ilaçların masraflarını karşılamayı kabul etmeden önce farmakoekonomik verilere giderek daha fazla ihtiyaç duyuyor.