Les médicaments coûtent cher. La pharmacoéconomie étudie leur rentabilité. Ce domaine compare les coûts et les résultats des différents traitements, aidant ainsi les organismes payeurs, les hôpitaux et les décideurs politiques à choisir les médicaments à rembourser et leur mode d'utilisation. Il ne s'agit pas seulement du prix, mais aussi de la valeur : le bénéfice pour la santé qu'un médicament apporte par rapport à l'argent dépensé.

Plusieurs méthodes sont utilisées. L'analyse coût-efficacité compare le coût par unité de résultat de santé, souvent exprimé en coût par année de vie ajustée par la qualité (AVAQ). L'analyse coût-bénéfice attribue une valeur monétaire aux résultats. L'analyse de minimisation des coûts compare les médicaments ayant des résultats identiques et sélectionne le moins cher. L'analyse d'impact budgétaire estime le coût global d'un nouveau médicament pour un régime d'assurance maladie. Ces méthodes éclairent les décisions relatives aux formulaires, les politiques de remboursement et les recommandations cliniques. Elles sont également controversées. Attribuer une valeur monétaire à une année de vie en bonne santé soulève des questions éthiques, et différents pays utilisent des seuils différents.

Concepts clés :

• Rapport coût-efficacité. Coût par unité de résultat de santé, souvent par QALY.
• QALY. Une mesure combinant la durée et la qualité de vie.
• Impact budgétaire. Coût total pour un régime de santé.
• Analyse coûts-avantages. Comparaison des coûts et des avantages en termes monétaires.
• Minimisation des coûts. Choisir l'option la moins chère parmi des options équivalentes.

Les données pharmacoéconomiques sont de plus en plus exigées par les organismes payeurs avant qu'ils n'acceptent de prendre en charge de nouveaux médicaments coûteux.