A gyógyszerek pénzbe kerülnek. A farmakoökonómia azt vizsgálja, hogy megérik-e. A terület összehasonlítja a különböző kezelések költségeit és eredményeit, segítve a finanszírozókat, a kórházakat és a döntéshozókat annak eldöntésében, hogy mely gyógyszereket finanszírozzák, és hogyan használják azokat. Nem csak az árról van szó. Az értékről is: hogy egy gyógyszer mennyi egészségügyi előnnyel jár a ráfordított pénzért.

Több módszert is alkalmaznak. A költséghatékonysági elemzés az egészségügyi eredmény egységnyi költségét hasonlítja össze, amelyet gyakran a minőséggel korrigált életévre (QALY) eső költségként fejeznek ki. A költség-haszon elemzés pénzbeli értéket rendel az eredményekhez. A költségminimalizálási elemzés az azonos eredményt adó gyógyszereket hasonlítja össze, és a legolcsóbbat választja ki. A költségvetési hatáselemzés becslést ad arra vonatkozóan, hogy egy új gyógyszer mennyibe fog kerülni egy egészségügyi terv összességében. Ezek a módszerek tájékoztatást nyújtanak a gyógyszerlista-döntésekről, a térítési politikákról és a klinikai irányelvekről. Vitatott módszerek is. Az egészséges életévhez dollárban kifejezett érték hozzárendelése etikai kérdéseket vet fel, és a különböző országok eltérő küszöbértékeket alkalmaznak.

Kulcsfogalmak:

• Költséghatékonyság. Az egészségügyi eredmény egységére jutó költség, gyakran QALY-ra vetítve.
• QALY. Az élethossz és az életminőség ötvözete.
• Költségvetési hatás. Az egészségbiztosítás teljes költsége.
• Költség-haszon. Költségek és hasznok összehasonlítása pénzben kifejezve.
• Költségminimalizálás. Az egyenértékű lehetőségek közül a legolcsóbb kiválasztása.

A finanszírozóknak egyre inkább szükségük van a farmakoökonómiai adatokra, mielőtt beleegyeznének a drága új gyógyszerek költségeinek fedezésébe.