Okyanusun dibi, yani deniz tabanı, Dünya'nın katı yüzeyinin %70'inden fazlasını kaplar. Bu alan, kıta sahanlıkları ve yamaçları, derin deniz ovaları, okyanus ortası sırtları, deniz dağları, hendekler ve çeşitli tortul ve volkanik oluşumlardan oluşur.

Deniz tabanı, okyanusun katı Dünya ile etkileşim kurduğu arayüzdür. Tortullar birikir, kabuk oluşur ve yok olur, hidrotermal sıvılar ısı ve kimyasal madde alışverişi yapar. Biyolojik topluluklar, seyrek derin deniz faunasından yoğun hidrotermal baca topluluklarına ve derin su mercan bahçelerine kadar çeşitlilik gösterir. Birkaç yüz metrenin altında ışık yoktur, bu nedenle çoğu deniz tabanı ekosistemi yukarıdan batan organik maddeye veya kimyasal enerjiye bağımlıdır.

Çok ışınlı sonar ve otonom araçlar sayesinde deniz tabanının haritalanması hız kazanmış olsa da, geniş alanlar hala yetersiz haritalandırılmıştır. Deniz tabanı kaynaklarına (mineraller, hidrokarbonlar, genetik materyal) olan ilgi artmakta ve bu da çevre yönetimi ve uluslararası yönetişim konularını gündeme getirmektedir. Deniz tabanı hem bilimsel bir sınır hem de insan faaliyetlerinin yeni bir alanı olarak karşımıza çıkmaktadır.

• Okyanusun dip yüzeyi
• Ovaları, sırtları, hendekleri ve denizaltı dağlarını içerir.
• Çeşitli jeolojik ve biyolojik süreçlere ev sahipliği yapmaktadır.
• Haritalama işlemi henüz tamamlanmadı.