Дно океана — морское дно — покрывает более 70 процентов твердой поверхности Земли. Оно включает в себя континентальные шельфы и склоны, абиссальные равнины, срединно-океанические хребты, подводные горы, океанические впадины, а также разнообразные осадочные и вулканические образования.

Морское дно — это граница, где океан взаимодействует с твердой Землей. Здесь накапливаются осадки, формируется и разрушается земная кора, а гидротермальные флюиды обмениваются теплом и химическими веществами. Биологические сообщества варьируются от немногочисленной абиссальной фауны до плотных сообществ гидротермальных источников и глубоководных коралловых садов. На глубине нескольких сотен метров свет отсутствует, поэтому большинство донных экосистем зависят от органического вещества, опускающегося сверху, или от химической энергии.

Картографирование морского дна ускорилось благодаря многолучевым гидролокаторам и автономным аппаратам, однако обширные территории остаются плохо изученными. Интерес к ресурсам морского дна — минералам, углеводородам, генетическому материалу — растет, что поднимает вопросы управления окружающей средой и международного регулирования. Морское дно является одновременно и научным рубежом, и новой сферой человеческой деятельности.

• Дно океана
• Включает равнины, хребты, впадины и подводные горы.
• Место протекания разнообразных геологических и биологических процессов.
• Карта по-прежнему неполная.