महासागर का तल—समुद्री सतह—पृथ्वी की ठोस सतह के 70 प्रतिशत से अधिक भाग को कवर करता है। इसमें महाद्वीपीय शेल्फ और ढलान, अगाध मैदान, मध्य-महासागरीय कटक, समुद्री पर्वत, खाइयाँ और विभिन्न प्रकार की अवसादी और ज्वालामुखीय संरचनाएँ शामिल हैं।

समुद्र तल वह सतह है जहाँ महासागर ठोस पृथ्वी से मिलता है। यहाँ तलछट जमा होती है, भूपर्पटी बनती और नष्ट होती है, और जलतापीय द्रव ऊष्मा और रसायनों का आदान-प्रदान करते हैं। यहाँ विभिन्न प्रकार के जीव-जंतु पाए जाते हैं, जिनमें विरल अगाध जीव-जंतुओं से लेकर घने तटीय जीव-जंतु समूह और गहरे पानी के प्रवाल उद्यान शामिल हैं। कुछ सौ मीटर से नीचे प्रकाश नहीं होता, इसलिए अधिकांश समुद्र तल के पारिस्थितिकी तंत्र ऊपर से डूबने वाले कार्बनिक पदार्थों या रासायनिक ऊर्जा पर निर्भर करते हैं।

मल्टीबीम सोनार और स्वायत्त वाहनों की मदद से समुद्र तल का मानचित्रण तेजी से हो रहा है, फिर भी बड़े क्षेत्र अभी भी ठीक से मानचित्रित नहीं हैं। समुद्र तल के संसाधनों—खनिज, हाइड्रोकार्बन, आनुवंशिक सामग्री—में लोगों की रुचि बढ़ रही है, जिससे पर्यावरण प्रबंधन और अंतरराष्ट्रीय शासन से जुड़े प्रश्न उठ रहे हैं। समुद्र तल वैज्ञानिक क्षेत्र होने के साथ-साथ मानवीय गतिविधियों का एक उभरता हुआ क्षेत्र भी है।

• महासागर की निचली सतह
• इसमें मैदान, पर्वतमालाएं, खाइयां और समुद्री पर्वत शामिल हैं।
• विविध भूवैज्ञानिक और जैविक प्रक्रियाओं का केंद्र
• अभी भी अपूर्ण रूप से मानचित्रित