Le fond des océans, ou plancher océanique, recouvre plus de 70 % de la surface solide de la Terre. Il comprend les plateaux et talus continentaux, les plaines abyssales, les dorsales médio-océaniques, les monts sous-marins, les fosses océaniques et diverses formations sédimentaires et volcaniques.

Le fond marin est l'interface entre l'océan et la Terre solide. Les sédiments s'y accumulent, la croûte terrestre se forme et se dégrade, et les fluides hydrothermaux y échangent chaleur et substances chimiques. Les communautés biologiques y sont très diverses, allant de la faune abyssale clairsemée aux denses assemblages des sources hydrothermales et aux récifs coralliens des grands fonds. La lumière étant absente au-delà de quelques centaines de mètres, la plupart des écosystèmes du fond marin dépendent de la matière organique qui s'y dépose ou de l'énergie chimique.

La cartographie des fonds marins s'est accélérée grâce aux sonars multifaisceaux et aux véhicules autonomes, mais de vastes zones restent encore mal cartographiées. L'intérêt pour les ressources des fonds marins – minéraux, hydrocarbures, matériel génétique – croît, soulevant des questions de gestion environnementale et de gouvernance internationale. Les fonds marins constituent à la fois une frontière scientifique et un nouveau terrain d'activité humaine.

• Surface inférieure de l'océan
• Comprend les plaines, les crêtes, les fosses et les monts sous-marins.
• Hôte de divers processus géologiques et biologiques
• Cartographie encore incomplète