Ο πυθμένας του ωκεανού —ο πυθμένας της θάλασσας— καλύπτει περισσότερο από το 70% της στερεάς επιφάνειας της Γης. Περιλαμβάνει ηπειρωτικές υφαλοκρηπίδες και πλαγιές, αβυσσικές πεδιάδες, μεσοωκεάνιες ράχες, θαλάσσια όρη, τάφρους και μια ποικιλία ιζηματογενών και ηφαιστειακών χαρακτηριστικών.

Ο πυθμένας είναι η διεπαφή όπου ο ωκεανός αλληλεπιδρά με τη στερεά Γη. Τα ιζήματα συσσωρεύονται, ο φλοιός σχηματίζεται και καταστρέφεται και τα υδροθερμικά ρευστά ανταλλάσσουν θερμότητα και χημικές ουσίες. Οι βιολογικές κοινότητες κυμαίνονται από την αραιή αβυσσική πανίδα έως τα πυκνά σύνολα αεραγωγών και τους κοραλλιογενείς κήπους βαθέων υδάτων. Το φως απουσιάζει κάτω από μερικές εκατοντάδες μέτρα, επομένως τα περισσότερα οικοσυστήματα του πυθμένα βασίζονται σε οργανική ύλη που βυθίζεται από ψηλά ή σε χημική ενέργεια.

Η χαρτογράφηση του βυθού έχει επιταχυνθεί με σόναρ πολλαπλών δεσμών και αυτόνομα οχήματα, ωστόσο μεγάλες περιοχές παραμένουν ελάχιστα χαρτογραφημένες. Το ενδιαφέρον για τους πόρους του βυθού - ορυκτά, υδρογονάνθρακες, γενετικό υλικό - αυξάνεται, εγείροντας ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση του περιβάλλοντος και τη διεθνή διακυβέρνηση. Ο βυθός αποτελεί τόσο επιστημονικό μέτωπο όσο και αναδυόμενο πεδίο ανθρώπινης δραστηριότητας.

• Βυθός επιφάνεια του ωκεανού
• Περιλαμβάνει πεδιάδες, κορυφογραμμές, τάφρους και υποθαλάσσια όρη
• Φιλοξενεί ποικίλες γεωλογικές και βιολογικές διεργασίες
• Ακόμα δεν έχει χαρτογραφηθεί πλήρως