Gece boyunca toprak ve yakınındaki nesneler genellikle havadan daha hızlı soğur. Sıcaklıkları çiğ noktasına düştüğünde, su buharı doğrudan bu yüzeylere sıvı damlacıklar halinde yoğunlaşır. İşte bu çiğdir.

Açık gökyüzü ve hafif rüzgarlar, maksimum radyasyonel soğumaya izin verdikleri için çiğ oluşumunu destekler. Çimenler, araba tavanları ve örümcek ağları bu damlacıkları toplar ve bunlar sabahın ilk ışığında parıldar. Güneş doğup sıcaklıklar yükseldiğinde, çiğ tekrar havaya buharlaşır.

Çiğ, kurak bölgelerde az miktarda da olsa faydalı nem sağlar. Ayrıca yüzeyleri, sabahın erken saatlerinde görüş mesafesini etkileyecek veya yolları hafifçe kayganlaştıracak kadar ıslatabilir. Bu süreç tamamen yereldir ve bulutları veya yukarıdan gelen yağışı içermez.

Çiğ noktası ölçümü, belirli bir gecede çiğ oluşup oluşmayacağını tahmin etmeye yardımcı olur.