خلال الليل، تبرد الأرض والأجسام القريبة منها غالبًا أسرع من الهواء. وعندما تنخفض درجة حرارتها إلى نقطة الندى، يتكثف بخار الماء مباشرة على تلك الأسطح على شكل قطرات سائلة. هذا هو الندى.

تُساعد السماء الصافية والرياح الخفيفة على تكوّن الندى لأنها تسمح بأقصى قدر من التبريد الإشعاعي. تتجمع قطرات الندى على العشب وأسطح السيارات وخيوط العنكبوت، فتتألق في ضوء الصباح الباكر. وبمجرد شروق الشمس وارتفاع درجات الحرارة، يتبخر الندى عائدًا إلى الهواء.

يُوفّر الندى كميةً صغيرةً ولكنها مفيدة من الرطوبة في المناطق القاحلة. كما يُمكنه ترطيب الأسطح بدرجة كافية للتأثير على الرؤية في الصباح الباكر أو جعل الطرق زلقةً بعض الشيء. هذه العملية محلية بحتة ولا تشمل السحب أو هطول الأمطار من طبقات الجو العليا.

يساعد قياس نقطة الندى في التنبؤ بما إذا كان الندى سيتشكل في أي ليلة معينة.