Κατά τη διάρκεια της νύχτας, το έδαφος και τα αντικείμενα κοντά σε αυτό συχνά ψύχονται πιο γρήγορα από τον αέρα. Όταν η θερμοκρασία τους πέσει στο σημείο δρόσου, οι υδρατμοί συμπυκνώνονται απευθείας πάνω σε αυτές τις επιφάνειες ως σταγονίδια υγρού. Αυτή είναι η δροσιά.

Ο καθαρός ουρανός και οι ασθενείς άνεμοι ευνοούν τον σχηματισμό δροσιάς επειδή επιτρέπουν τη μέγιστη ακτινοβολική ψύξη. Το γρασίδι, οι στέγες των αυτοκινήτων και οι ιστοί αράχνης συλλέγουν τις σταγόνες, οι οποίες αστράφτουν στο πρώτο φως του πρωινού. Μόλις ανατείλει ο ήλιος και ανέβει η θερμοκρασία, η δροσιά εξατμίζεται πίσω στον αέρα.

Η δροσιά παρέχει μια μικρή αλλά χρήσιμη ποσότητα υγρασίας σε άνυδρες περιοχές. Μπορεί επίσης να βρέξει τις επιφάνειες αρκετά ώστε να επηρεάσει την ορατότητα νωρίς το πρωί ή να κάνει τους δρόμους ελαφρώς ολισθηρούς. Η διαδικασία είναι καθαρά τοπική και δεν περιλαμβάνει σύννεφα ή βροχοπτώσεις από ψηλά.

Η μέτρηση του σημείου δρόσου βοηθά στην πρόβλεψη του εάν θα σχηματιστεί δροσιά οποιαδήποτε δεδομένη νύχτα.