W ciągu nocy grunt i obiekty w jego pobliżu często ochładzają się szybciej niż powietrze. Gdy ich temperatura spadnie do punktu rosy, para wodna skrapla się bezpośrednio na tych powierzchniach w postaci kropelek cieczy. To właśnie jest rosa.

Bezchmurne niebo i lekki wiatr sprzyjają tworzeniu się rosy, ponieważ zapewniają maksymalne chłodzenie radiacyjne. Trawa, dachy samochodów i pajęczyny zbierają krople rosy, które mienią się w pierwszych promieniach poranka. Gdy słońce wschodzi, a temperatura rośnie, rosa odparowuje z powrotem w powietrze.

Rosa dostarcza niewielką, ale pożyteczną ilość wilgoci w regionach suchych. Może również zwilżyć nawierzchnie na tyle, że może ograniczyć widoczność wczesnym rankiem lub sprawić, że drogi będą lekko śliskie. Proces ten ma charakter lokalny i nie wiąże się z chmurami ani opadami atmosferycznymi.

Pomiar punktu rosy pozwala przewidzieć, czy danej nocy pojawi się rosa.