Bağışıklık sistemi moleküler arama ilanları yazar. Antikor, B hücreleri tarafından üretilen ve yabancı bir moleküle özgül olarak bağlanarak onu yok edilmek üzere işaretleyen veya işlevini etkisiz hale getiren Y şeklinde bir proteindir.

Her antikor belirli bir epitopu tanır. Bağlanma, toksinleri veya virüs girişini engelleyebilir, komplemanı aktive edebilir veya patojenleri fagositoz için işaretleyebilir. Hafıza B hücreleri, tekrar maruz kalındığında aynı antikoru hızla üretme yeteneğini koruyarak hümoral bağışıklığın ve aşılamanın temelini oluşturur.

Laboratuvar tıbbı, tanı testlerinde ve tedavi edici ilaçlarda antikorlardan yararlanır. Monoklonal antikorlar artık kanser hücrelerini, inflamatuar sitokinleri veya belirli virüsleri yüksek hassasiyetle hedefleyebiliyor. Antikor seviyelerinin ölçülmesi ayrıca geçmiş enfeksiyonu veya aşı yanıtını da ortaya çıkarıyor.

• Belirli yabancı moleküllere bağlanan Y şeklinde protein.
• Antijene maruz kaldıktan sonra B hücreleri tarafından üretilir.
• Patojenleri etkisiz hale getirir ve temizlenmeleri için işaretler.
• Teşhis ve hedefe yönelik tedavilerde kullanılır.