El sistema inmunitario escribe carteles de "Se busca" moleculares. Un anticuerpo es una proteína en forma de Y producida por las células B que se une específicamente a una molécula extraña, marcándola para su destrucción o neutralizando su función.

Cada anticuerpo reconoce un epítopo específico. La unión puede bloquear toxinas o la entrada de virus, activar el complemento o marcar patógenos para su fagocitosis. Las células B de memoria conservan la capacidad de producir rápidamente el mismo anticuerpo ante una nueva exposición, lo que constituye la base de la inmunidad humoral y de la vacunación.

La medicina de laboratorio utiliza anticuerpos en pruebas diagnósticas y como fármacos terapéuticos. Los anticuerpos monoclonales ahora pueden atacar células cancerosas, citocinas inflamatorias o virus específicos con gran precisión. La medición de los niveles de anticuerpos también revela infecciones pasadas o respuestas a vacunas.

• Proteína en forma de Y que se une a moléculas extrañas específicas.
• Producido por las células B después de la exposición al antígeno.
• Neutraliza los patógenos y los marca para su eliminación.
• Se utiliza en diagnósticos y terapias dirigidas.