免疫系は分子レベルの指名手配ポスターを作成する。抗体はB細胞によって産生されるY字型のタンパク質で、異物分子に特異的に結合し、破壊の標的とするか、その機能を中和する。
それぞれの抗体は特定の抗原決定基を認識する。結合によって毒素やウイルスの侵入を阻止したり、補体を活性化したり、病原体を貪食の標的としてマークしたりすることができる。記憶B細胞は、再曝露時に同じ抗体を迅速に産生する能力を保持しており、これが体液性免疫およびワクチン接種の基盤となっている。
臨床検査医学では、抗体は診断検査や治療薬として利用されています。モノクローナル抗体は現在、がん細胞、炎症性サイトカイン、特定のウイルスなどを高精度で標的とすることができます。抗体レベルを測定することで、過去の感染歴やワクチン接種後の反応も明らかになります。
- 特定の異物分子に結合するY字型タンパク質
- 抗原曝露後にB細胞によって産生される。
- 病原体を中和し、除去するための目印を付ける
- 診断および標的療法に用いられる
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