Le système immunitaire rédige des avis de recherche moléculaires. Un anticorps est une protéine en forme de Y produite par les lymphocytes B qui se lie spécifiquement à une molécule étrangère, la marquant pour destruction ou neutralisant sa fonction.

Chaque anticorps reconnaît un épitope particulier. Sa liaison peut bloquer les toxines ou l'entrée virale, activer le complément ou signaler les agents pathogènes pour la phagocytose. Les lymphocytes B mémoire conservent la capacité de produire rapidement le même anticorps lors d'une nouvelle exposition, ce qui constitue le fondement de l'immunité humorale et de la vaccination.

La médecine de laboratoire exploite les anticorps dans les tests diagnostiques et comme médicaments thérapeutiques. Les anticorps monoclonaux peuvent désormais cibler avec une grande précision les cellules cancéreuses, les cytokines inflammatoires ou des virus spécifiques. Le dosage des anticorps permet également de déceler une infection antérieure ou une réponse vaccinale.

• Protéine en forme de Y qui se lie à des molécules étrangères spécifiques
• Produites par les lymphocytes B après exposition à l'antigène
• Neutralise les agents pathogènes et les marque pour élimination.
• Utilisé dans les diagnostics et les thérapies ciblées