Az immunrendszer molekuláris körözési plakátokat ír. Az antitest egy Y alakú fehérje, amelyet a B-sejtek termelnek, és amely specifikusan egy idegen molekulához kötődik, megjelölve azt a megsemmisítésre vagy semlegesítve a funkcióját.

Minden antitest egy adott epitópot ismer fel. A kötődés blokkolhatja a toxinok vagy vírusok bejutását, aktiválhatja a komplementet, vagy megjelölheti a kórokozókat fagocitózisra. A memória B-sejtek megtartják a képességüket, hogy újra expozíció esetén is gyorsan termeljék ugyanazt az antitestet, ami a humorális immunitás és a vakcináció alapját képezi.

A laboratóriumi orvoslás antitesteket használ diagnosztikai tesztekben és terápiás gyógyszerként. A monoklonális antitestek ma már nagy pontossággal képesek célba venni a rákos sejteket, a gyulladásos citokineket vagy specifikus vírusokat. Az antitestszintek mérése a korábbi fertőzéseket vagy a vakcinára adott válaszokat is feltárja.

• Y alakú fehérje, amely specifikus idegen molekulákhoz kötődik
• B-sejtek termelik antigénnel való érintkezés után
• Semlegesíti a kórokozókat és megjelöli azokat az eltávolításra
• Diagnosztikában és célzott terápiákban használják