Immunsystemet skriver molekylære efterlysningsplakater. Et antistof er et Y-formet protein produceret af B-celler, der binder sig specifikt til et fremmed molekyle og markerer det til destruktion eller neutraliserer dets funktion.

Hvert antistof genkender en bestemt epitop. Binding kan blokere toksiner eller virusindtrængen, aktivere komplement eller markere patogener til fagocytose. Hukommelses-B-celler bevarer evnen til hurtigt at producere det samme antistof ved gentagen eksponering, hvilket danner grundlag for humoral immunitet og vaccination.

Laboratoriemedicin udnytter antistoffer i diagnostiske tests og som terapeutiske lægemidler. Monoklonale antistoffer kan nu målrette kræftceller, inflammatoriske cytokiner eller specifikke vira med høj præcision. Måling af antistofniveauer afslører også tidligere infektion eller vaccinerespons.

• Y-formet protein, der binder specifikke fremmede molekyler
• Produceret af B-celler efter antigeneksponering
• Neutraliserer patogener og markerer dem til fjernelse
• Anvendes i diagnostik og målrettede terapier