Imunitní systém píše molekulární plakáty hledaných látek. Protilátka je protein ve tvaru Y produkovaný B buňkami, který se specificky váže na cizí molekulu a označuje ji k destrukci nebo neutralizaci její funkce.

Každá protilátka rozpoznává konkrétní epitop. Vazba může blokovat vstup toxinů nebo virů, aktivovat komplement nebo signalizovat patogeny pro fagocytózu. Paměťové B buňky si zachovávají schopnost rychle produkovat stejnou protilátku při opětovné expozici, což tvoří základ humorální imunity a vakcinace.

Laboratorní medicína využívá protilátky v diagnostických testech a jako terapeutická léčiva. Monoklonální protilátky nyní mohou s vysokou přesností cílit na rakovinné buňky, zánětlivé cytokiny nebo specifické viry. Měření hladin protilátek také odhaluje minulou infekci nebo reakci na vakcínu.

• Protein ve tvaru Y, který váže specifické cizí molekuly
• Produkováno B buňkami po expozici antigenu
• Neutralizuje patogeny a označuje je pro odstranění
• Používá se v diagnostice a cílené terapii