İngilizcede birçok isimden önce bir seçim yapılması gerekir: a, an veya the. Bir artikel, isim öbeğinin belirli veya belirsiz olduğunu belirten ve referansın söylemde zaten tanımlanabilir olup olmadığını göstermeye yardımcı olan bir belirleyicidir.

Belirli tanımlıklar genellikle benzersiz bir şekilde geri kazanılabilir bir varlığı belirtirken, belirsiz tanımlıklar benzersiz olmayan veya yeni bir varlık tanıtır. Bazı dillerde tanımlık bulunmaz ve bunun yerine sözcük sırası, durum veya bağlam kullanılır. Diğerleri ise özgüllük gibi daha fazla ayrımı kodlar.

Makale kullanımı, ana dili benzer bir kategoriye sahip olmayan öğrenciler için oldukça zordur. Hatta ileri düzeyde konuşanlar bile ince bağlamlarda zorlanabilirler. Dilbilgisi kitapları, makale seçimini belirleyen pragmatik koşullara önemli ölçüde yer ayırır.

• Belirleyici, kesinliği işaretler
• Belirli ve belirsiz referans arasındaki zıtlıkları ortaya koyar.
• Bazı dillerde bulunmamaktadır.
• Birçok ikinci dil öğrenen için zor