Engelskan tvingar fram ett val framför många substantiv: a, an eller the. En artikel är en bestämningsfaktor som markerar en substantivfras som bestämd eller obestämd och hjälper till att signalera om referenten redan är identifierbar i diskursen.

Definitiva artiklar väljer vanligtvis ut en unikt återskapbar entitet; obestämda artiklar introducerar en icke-unik eller ny. Vissa språk saknar artiklar och förlitar sig istället på ordföljd, kasus eller kontext. Andra kodar för ytterligare distinktioner såsom specificitet.

Att använda en artikel är notoriskt svårt för elever vars modersmål inte har någon parallell kategori. Även avancerade talare kan snubbla över subtila sammanhang. Grammatik ägnar avsevärt utrymme åt de pragmatiska förhållanden som styr valet av artikel.

• Determinator som markerar bestämdhet
• Kontraster mellan bestämd och obestämd referens
• Frånvarande på vissa språk
• Svårt för många andraspråksinlärare