Im Englischen muss man sich vor vielen Substantiven entscheiden: a, an oder the. Ein Artikel ist ein Determinativ, das eine Nominalphrase als bestimmt oder unbestimmt kennzeichnet und signalisiert, ob der Bezugspunkt im Kontext bereits erkennbar ist.

Bestimmte Artikel kennzeichnen typischerweise eine eindeutig identifizierbare Entität; unbestimmte Artikel führen eine nicht eindeutige oder neue ein. Manche Sprachen besitzen keine Artikel und stützen sich stattdessen auf Wortstellung, Kasus oder Kontext. Andere kodieren weitere Unterscheidungen wie Spezifität.

Der Gebrauch von Artikeln ist bekanntermaßen schwierig für Lernende, deren Muttersprache keine entsprechende Kategorie kennt. Selbst fortgeschrittene Sprecher können bei subtilen Kontexten Schwierigkeiten haben. Grammatiken widmen den pragmatischen Bedingungen, die die Artikelwahl bestimmen, viel Raum.

• Bestimmungszeichen für Bestimmtheit
• Vergleiche zwischen bestimmter und unbestimmter Referenz
• In einigen Sprachen nicht vorhanden
• Schwierig für viele Zweitsprachenlerner