Diller nadiren tam olarak aynı anlama gelen iki kelimeyi korur. Eş anlamlı kelime, başka bir kelimeyle esasen aynı anlama gelen kelimedir; ancak kullanım biçimi, birlikte kullanım ve çağrışım dikkate alındığında, gerçek anlamda tam eş anlamlılık nadirdir.

Yakın eş anlamlı kelimeler, konuşmacıların üslup ve tavırlarını incelikle ayarlamalarına olanak tanır. Eş anlamlılar sözlükleri, yazıyı desteklemek için eş anlamlı kelimeleri gruplandırır, ancak eleştirel olmayan ikame, sakil bir üslup ortaya çıkarabilir. Sözcükbilimsel anlambilim, eş anlamlı kelime kümelerinin incelikli anlamsal ve pragmatik alanı nasıl böldüğünü inceler.

Dil öğrenenler, ifade yelpazesini genişletmek için eş anlamlı kelimeler toplarlar. Tarihsel değişim, eski eş anlamlı kelimeleri birbirinden uzaklaştırabilir veya farklı kelimeleri daha yakın bir rekabete sokabilir. Dikkatli eş anlamlı kelime seçimi, hassas yazmanın ayırt edici özelliğidir.

• başka bir kelimeyle büyük ölçüde benzer anlama sahip kelime
• Genellikle üslup veya çağrışım bakımından farklılık gösterir.
• Yazarlar ve öğrenciler için eş anlamlılar sözlüklerinde listelenmiştir.
• Kullanım bağlamlarının tümünde nadiren aynıdır.