Suatu bahasa jarang mempertahankan dua kata dengan penggunaan yang persis sama. Sinonim adalah kata yang memiliki arti yang pada dasarnya sama dengan kata lain, meskipun sinonim total yang sebenarnya jarang terjadi jika register, kolokasi, dan konotasi dipertimbangkan.

Sinonim dekat memungkinkan penutur bahasa untuk menyempurnakan gaya dan sikap. Tesaurus mengelompokkan sinonim untuk mendukung penulisan, tetapi substitusi tanpa pertimbangan matang dapat menghasilkan prosa yang canggung. Semantik leksikal mempelajari bagaimana himpunan sinonim membagi ruang semantik dan pragmatik yang halus.

Para pembelajar bahasa mengumpulkan sinonim untuk memperluas jangkauan ekspresi. Perubahan sejarah dapat memisahkan sinonim-sinonim sebelumnya atau mempererat persaingan antar kata yang berbeda. Pemilihan sinonim yang cermat merupakan ciri khas penulisan yang tepat.

• Kata yang memiliki arti yang hampir sama dengan kata lain.
• Biasanya berbeda dalam ragam bahasa atau konotasi.
• Tercantum dalam tesaurus untuk penulis dan pelajar.
• Jarang identik di semua konteks penggunaan.