В языках редко сохраняются два слова с абсолютно идентичным употреблением. Синоним — это слово, которое по существу имеет то же значение, что и другое слово, хотя истинная полная синонимия встречается редко, если учитывать регистр, сочетаемость слов и коннотацию.

Близкие синонимы позволяют говорящим точно настраивать стиль и отношение. Тезаурусы группируют синонимы для удобства письма, но некритическая замена может привести к неуклюжей прозе. Лексическая семантика изучает, как наборы синонимов разделяют тонкое семантическое и прагматическое пространство.

Изучающие язык собирают синонимы, чтобы расширить свой выразительный диапазон. Исторические изменения могут раздвинуть прежние синонимы или привести к более тесной конкуренции между разными словами. Тщательный выбор синонимов — отличительная черта точного письма.

• Слово, имеющее существенно схожее значение с другим
• Обычно различается по регистру или смысловому содержанию.
• Указан в теарусах для писателей и учащихся.
• Редко бывают идентичными во всех контекстах использования.