Yanlış beyanlar itibarı zedeleyebilir. İftira, başka bir kişinin itibarını zedeleyen, gerçeğe aykırı bir beyanın iletilmesidir. Beyan yazılı veya yayınlanmışsa iftira, sözlü ise hakaret olarak adlandırılır.

Gazeteciler, suçlamaları veya zarar verici iddiaları haberleştirdikleri her an iftira riskiyle karşı karşıya kalırlar. Gerçek, genellikle tam bir savunmadır. Birçok yargı bölgesinde, kamu figürlerinin davayı kazanabilmeleri için ayrıca gerçek kötü niyet—yanlışlığın bilinmesi veya gerçeğe karşı pervasızca kayıtsızlık—kanıtlamaları gerekir. Dikkatli kaynak kullanımı, adil yorum ve hızlı düzeltmeler, maruz kalınan riskleri azaltır.

Haber merkezleri, çalışanlarını iddiaları kanıtlanmış gerçeklerden ayırt etme ve eleştirilenlerden yanıt alma konusunda eğitir. Yüksek riskli haberler için hukuki inceleme yaygındır. Hukuk, itibarın korunması ile kamuoyunun endişe duyduğu konularda sağlam haber yapma çıkarı arasında bir denge kurmaya çalışır.

• İtibara zarar veren yanlış beyan
• Yazılı olarak iftira, sözlü olarak iftira.
• Gerçek ve kötü niyetin olmaması, en önemli savunma unsurlarıdır.
• Özenli kaynak bulma ve inceleme yoluyla yönetilir.