Falska uttalanden kan förstöra ett rykte. Förtal är att förmedla ett falskt påstående som skadar en annan persons rykte. När påståendet skrivs eller publiceras kallas det förtal; när det uttalas kallas det förtal.

Journalister riskerar att bli förtalade när de rapporterar anklagelser eller skadliga påståenden. Sanningen är vanligtvis ett fullständigt försvar. I många jurisdiktioner måste offentliga personer också bevisa faktisk illvilja – kännedom om falskhet eller vårdslös brist på respekt för sanningen – för att segra. Noggrann upphandling, rättvisa kommentarer och snabba korrigeringar minskar exponeringen.

Nyhetsredaktioner utbildar personal i att skilja påståenden från bevisade fakta och att söka svar från de som kritiseras. Juridisk granskning är vanlig för högrisknyheter. Lagen försöker balansera skyddet av anseende med allmänintresset av robust rapportering om viktiga frågor.

• Falskt uttalande som skadar ryktet
• Förtal när det publiceras, förtal när det uttalas
• Sanning och brist på illvilja är viktiga försvar
• Hanteras genom noggrann upphandling och granskning