Fałszywe oświadczenia mogą zniszczyć reputację. Zniesławienie to przekazanie fałszywego oświadczenia, które szkodzi reputacji innej osoby. W formie pisemnej lub opublikowanej, oświadczenie to nazywa się zniesławieniem; w formie ustnej – oszczerstwem.

Dziennikarze narażają się na ryzyko zniesławienia, gdy zgłaszają oskarżenia lub szkodliwe twierdzenia. Prawda zazwyczaj stanowi całkowitą obronę. W wielu jurysdykcjach osoby publiczne muszą również udowodnić faktyczną złośliwość – świadomość fałszu lub lekkomyślne lekceważenie prawdy – aby wygrać. Staranne pozyskiwanie źródeł, rzetelny komentarz i szybkie sprostowania zmniejszają ryzyko ujawnienia.

Redakcje szkolą personel, aby odróżniał zarzuty od udowodnionych faktów i szukał odpowiedzi od osób krytykowanych. W przypadku artykułów wysokiego ryzyka częstym jest przegląd prawny. Ustawa stara się znaleźć równowagę między ochroną reputacji a interesem publicznym w rzetelnym relacjonowaniu kwestii budzących obawy.

• Fałszywe oświadczenie szkodzące reputacji
• Zniesławienie w formie opublikowanej, oszczerstwo w formie mówionej
• Prawda i brak złośliwości to kluczowe środki obrony
• Zarządzane poprzez staranne pozyskiwanie i przegląd