A hamis állítások rombolhatják a hírnevet. A rágalmazás egy hamis tényállítás közlése, amely károsítja egy másik személy hírnevét. Amikor a kijelentés írásban vagy nyilvánosságra kerül, rágalmazásnak nevezik; amikor kimondják, becsületsértésnek.

Az újságírók rágalmazás veszélyével néznek szembe, valahányszor vádakat vagy káros állításokat közölnek. Az igazság általában teljes körű védelem. Sok joghatóságban a közéleti személyiségeknek a valódi rosszindulatot – a hazugság tudatát vagy az igazság gondatlan semmibevételét – is bizonyítaniuk kell ahhoz, hogy érvényesüljenek. A gondos forráskeresés, a korrekt véleménynyilvánítás és a gyors korrekciók csökkentik a leleplezés kockázatát.

A hírszerkesztőségek kiképzik a munkatársakat, hogy megkülönböztessék az állításokat a bizonyított tényektől, és hogy választ kérjenek a kritizáltaktól. A jogi felülvizsgálat gyakori a magas kockázatú történetek esetében. A törvény megpróbál egyensúlyt teremteni a hírnév védelme és a közérdek között az aggodalomra okot adó ügyekről szóló megalapozott tudósítások terén.

• Hírnevet sértő hamis állítás
• Rágalmazás, ha nyilvánosságra kerül, becsületsértés, ha kimondják
• Az igazság és a rosszindulat hiánya kulcsfontosságú védelmi okok
• Gondos beszerzés és felülvizsgálat révén kezelve