Falske udsagn kan ødelægge et omdømme. Ærekrænkning er formidlingen af ​​en falsk faktuel erklæring, der skader en anden persons omdømme. Når udsagnet er skrevet eller offentliggjort, kaldes det injurier; når det udtales, kaldes det bagvaskelse.

Journalister risikerer ærekrænkelse, når de rapporterer beskyldninger eller skadelige påstande. Sandheden er normalt et fuldt forsvar. I mange jurisdiktioner skal offentlige personer også bevise faktisk ondsindet hensigt – kendskab til falskhed eller hensynsløs tilsidesættelse af sandheden – for at sejre. Omhyggelig kildehenvisning, fair kommentarer og hurtige rettelser reducerer eksponering.

Redaktionerne træner deres personale i at skelne påstande fra beviste fakta og i at søge svar fra dem, der kritiseres. Juridisk gennemgang er almindelig for historier med høj risiko. Loven forsøger at finde en balance mellem beskyttelse af omdømme og offentlighedens interesse i robust rapportering om problematiske forhold.

• Falsk udtalelse skader omdømmet
• Injurier når de offentliggøres, bagvaskelse når de udtales
• Sandhed og mangel på ondskab er centrale forsvar
• Administreret gennem omhyggelig indkøb og gennemgang