Bir kişi, yönetme hakkını miras yoluyla veya iddia yoluyla elde eder. Monarşi, genellikle kral veya kraliçe unvanını taşıyan tek bir bireyin, genellikle kalıtsal olarak ve ömür boyu devlet başkanlığı görevini üstlendiği bir yönetim biçimidir.

Mutlak monarşiler yürütme gücünü hükümdarda toplar; anayasal monarşiler ise bu gücü kanun ve temsili kurumlar aracılığıyla sınırlandırır. Meşruiyet, ilahi hak, hanedan geleneği, halk onayı veya bunların bir karışımına dayanmıştır. Taç giyme ritüelleri ve saray kültürü, hükümdarın ayrıcalıklı statüsünü pekiştirmiştir.

Birçok tarihi monarşi kaldırılmış veya törensel rollere dönüştürülmüştür. Diğerleri ise önemli siyasi işlevlerini korumaktadır. Monarşinin tarihi, hukuk, bürokrasi ve ulusal kimliğin gelişimiyle kesişmektedir. Veraset, yetkinlik ve hesap verebilirlik üzerine tartışmalar farklı toplumlarda ve yüzyıllarda tekrar tekrar karşımıza çıkmaktadır.

• Kalıtsal bir hükümdar tarafından yönetilen hükümet
• Mutlak veya anayasal olabilir.
• Gelenek, din veya hukuk tarafından meşrulaştırılmış
• Dünya çapında çeşitli biçimlerde varlığını sürdürmektedir.