Una persona hereda o reclama el derecho a gobernar. La monarquía es una forma de gobierno en la que un solo individuo, generalmente con el título de rey o reina, ostenta el cargo de jefe de Estado, normalmente de forma hereditaria y vitalicia.

Las monarquías absolutas concentran el poder ejecutivo en el monarca; las monarquías constitucionales lo limitan mediante leyes e instituciones representativas. La legitimidad se ha basado en el derecho divino, la tradición dinástica, la aprobación popular o una combinación de estos factores. Los rituales de coronación y la cultura cortesana reforzaron el estatus distintivo del monarca.

Muchas monarquías históricas han sido abolidas o transformadas en instituciones ceremoniales. Otras conservan importantes funciones políticas. La historia de la monarquía se entrelaza con el desarrollo del derecho, la burocracia y la identidad nacional. Los debates sobre la sucesión, la competencia y la rendición de cuentas se repiten a lo largo de las distintas sociedades y siglos.

• Gobierno encabezado por un gobernante hereditario
• Puede ser absoluto o constitucional.
• Legitimado por la tradición, la religión o la ley.
• Persiste en diversas formas en todo el mundo.