Eine Person erbt oder beansprucht das Recht zu herrschen. Die Monarchie ist eine Regierungsform, in der eine einzelne Person, üblicherweise mit dem Titel König oder Königin, das Amt des Staatsoberhaupts innehat, in der Regel erblich und auf Lebenszeit.

Absolute Monarchien konzentrieren die Exekutivgewalt beim Herrscher; konstitutionelle Monarchien beschränken diese Macht durch Gesetze und repräsentative Institutionen. Die Legitimität beruhte auf dem Gottesgnadentum, der dynastischen Tradition, der Zustimmung des Volkes oder einer Kombination dieser Faktoren. Krönungsrituale und die höfische Kultur unterstrichen den besonderen Status des Monarchen.

Viele historische Monarchien wurden abgeschafft oder in rein repräsentative Funktionen umgewandelt. Andere behalten bedeutende politische Funktionen. Die Geschichte der Monarchie ist eng mit der Entwicklung von Recht, Bürokratie und nationaler Identität verknüpft. Debatten über Thronfolge, Kompetenz und Verantwortlichkeit flammen in verschiedenen Gesellschaften und Jahrhunderten immer wieder auf.

• Regierung unter der Führung eines erblichen Herrschers
• Kann absolut oder verfassungsrechtlich sein
• Legitimiert durch Tradition, Religion oder Gesetz
• Besteht weltweit in verschiedenen Formen fort.