Jedna osoba dziedziczy lub rości sobie prawo do rządzenia. Monarchia to forma rządu, w której jedna osoba, zazwyczaj nosząca tytuł króla lub królowej, sprawuje urząd głowy państwa, zazwyczaj dziedzicznie i dożywotnio.

Monarchie absolutne koncentrują władzę wykonawczą w rękach władcy; monarchie konstytucyjne ograniczają tę władzę poprzez prawo i instytucje przedstawicielskie. Legitymacja opiera się na boskim prawie, tradycji dynastycznej, aprobacie ludu lub połączeniu tych czynników. Rytuały koronacyjne i kultura dworska wzmacniały odrębny status monarchy.

Wiele historycznych monarchii zostało zniesionych lub przekształconych w monarchie o charakterze ceremonialnym. Inne zachowały istotne funkcje polityczne. Historia monarchii przeplata się z rozwojem prawa, biurokracji i tożsamości narodowej. Debaty na temat sukcesji, kompetencji i odpowiedzialności powtarzają się w różnych społeczeństwach i stuleciach.

• Rząd kierowany przez władcę dziedzicznego
• Może być absolutny lub konstytucyjny
• Zalegalizowane przez tradycję, religię lub prawo
• Występuje w różnych formach na całym świecie