Jedna osoba dědí nebo si nárokuje právo vládnout. Monarchie je forma vlády, ve které jeden jedinec, obvykle s titulem král nebo královna, zastává úřad hlavy státu, obvykle na dědičném základě a doživotně.

Absolutní monarchie soustřeďují výkonnou moc v rukou panovníka; konstituční monarchie tuto moc omezují prostřednictvím zákona a zastupitelských institucí. Legitimita spočívala na božském právu, dynastické tradici, souhlasu lidu nebo kombinaci těchto faktorů. Korunovační rituály a dvorská kultura posilovaly odlišné postavení panovníka.

Mnoho historických monarchií bylo zrušeno nebo transformováno na ceremoniální role. Jiné si zachovaly významné politické funkce. Historie monarchie se prolíná s vývojem práva, byrokracie a národní identity. Debaty o nástupnictví, kompetencích a odpovědnosti se opakují napříč různými společnostmi a staletími.

• Vláda v čele s dědičným panovníkem
• Může být absolutní nebo ústavní
• Legitimizováno tradicí, náboženstvím nebo zákonem
• Přetrvává v různých formách po celém světě