En person ärver eller gör anspråk på rätten att styra. Monarki är en regeringsform där en enskild individ, vanligtvis med titeln kung eller drottning, innehar ämbetet som statschef, vanligtvis på ärftlig basis och på livstid.

Absoluta monarkier koncentrerar den verkställande makten hos härskaren; konstitutionella monarkier begränsar denna makt genom lag och representativa institutioner. Legitimitet har vilat på gudomlig rätt, dynastisk tradition, folkets godkännande eller en blandning av dessa. Kröningsritualer och hovkultur förstärkte monarkens distinkta status.

Många historiska monarkier har avskaffats eller omvandlats till ceremoniella roller. Andra har behållit betydande politiska funktioner. Monarkins historia skär samman med utvecklingen av lag, byråkrati och nationell identitet. Debatter om succession, kompetens och ansvarsskyldighet återkommer i olika samhällen och århundraden.

• Regering ledd av en ärftlig härskare
• Kan vara absolut eller konstitutionell
• Legitimerad av tradition, religion eller lag
• Förekommer i olika former över hela världen