एक व्यक्ति को शासन करने का अधिकार विरासत में मिलता है या वह इस पर दावा करता है। राजतंत्र शासन का एक ऐसा रूप है जिसमें एक ही व्यक्ति, जिसे आमतौर पर राजा या रानी की उपाधि दी जाती है, राज्य प्रमुख का पद धारण करता है, जो आमतौर पर वंशानुगत होता है और जीवन भर के लिए होता है।

निरंकुश राजतंत्रों में कार्यकारी शक्ति शासक में केंद्रित होती है; संवैधानिक राजतंत्र कानून और प्रतिनिधि संस्थाओं के माध्यम से उस शक्ति को सीमित करते हैं। वैधता दैवीय अधिकार, वंशवादी परंपरा, जनसमर्थन या इन सभी के मिश्रण पर आधारित रही है। राज्याभिषेक की रस्में और दरबारी संस्कृति ने सम्राट की विशिष्ट स्थिति को सुदृढ़ किया।

कई ऐतिहासिक राजतंत्रों को समाप्त कर दिया गया है या उन्हें केवल औपचारिक भूमिकाओं तक सीमित कर दिया गया है। अन्य राजतंत्र महत्वपूर्ण राजनीतिक कार्यों को बरकरार रखते हैं। राजतंत्र का इतिहास कानून, नौकरशाही और राष्ट्रीय पहचान के विकास से जुड़ा हुआ है। उत्तराधिकार, योग्यता और जवाबदेही को लेकर बहसें विभिन्न समाजों और शताब्दियों में बार-बार होती रहती हैं।

• वंशानुगत शासक के नेतृत्व वाली सरकार
• यह निरपेक्ष या संवैधानिक हो सकता है
• परंपरा, धर्म या कानून द्वारा वैध
• यह दुनिया भर में विभिन्न रूपों में मौजूद है।