Uma pessoa herda ou reivindica o direito de governar. A monarquia é uma forma de governo em que um único indivíduo, geralmente intitulado rei ou rainha, ocupa o cargo de chefe de Estado, tipicamente de forma hereditária e vitalícia.

As monarquias absolutas concentram o poder executivo no governante; as monarquias constitucionais limitam este poder através de leis e instituições representativas. A legitimidade baseava-se no direito divino, na tradição dinástica, na aprovação popular ou numa combinação destes fatores. Os rituais de coroação e a cultura da corte reforçavam o estatuto distinto do monarca.

Muitas monarquias históricas foram abolidas ou transformadas em funções meramente cerimoniais. Outras mantêm importantes funções políticas. A história da monarquia entrelaça-se com o desenvolvimento do direito, da burocracia e da identidade nacional. Os debates sobre sucessão, competência e responsabilidade são recorrentes em diferentes sociedades e séculos.

• Governo chefiado por um governante hereditário
• Pode ser absoluto ou constitucional.
• Legitimado pela tradição, religião ou lei.
• Persiste sob diversas formas em todo o mundo.