Patlayıcı volkanik patlamalar ve meteorit çarpmaları, her ikisi de kase şeklinde izler bırakır. Krater, volkanik aktivite veya dünya dışı bir cismin çarpışması sonucu oluşan kabaca dairesel bir çukurdur. Volkanik kraterler birçok koninin zirvesinde bulunur; çarpma kraterleri ise her yerde ortaya çıkabilir.

Volkanik kraterler, magmanın dışarı püskürtülmesi veya yerin boş bir odaya çökmesi sonucu oluşur. Çarpma kraterleri ise hedef kayayı oyarak dışarı atar ve genellikle daha büyük örneklerde yükseltilmiş kenarlar ve merkezi tepeler oluşturur. Erozyon zamanla profillerini yumuşatır.

Yeni oluşmuş kraterler, derin kaya katmanlarını ortaya çıkarır ve şok metamorfizmi veya volkanik süreçleri incelemek için doğal laboratuvarlar sağlar. Diğer gezegenlerde ve uydularda, krater sayıları yüzey yaşlarını tahmin etmeye yardımcı olur. Dünya'da, en eski çarpma yapıları, şoka uğramış mineraller ve belirgin dairesel jeofiziksel anomalilerle tanınır.

• Volkanik patlama veya çarpma sonucu oluşan kase şeklindeki çukur.
• Volkanik kraterler, havalandırma noktalarında oluşur.
• Çarpma kraterleri kayaları oyarak dışarı atar.
• Gezegen yüzeylerinin yaşını belirlemek için kullanışlıdır.